次作は「season20」。大台であり、まさにキャスト変えの時期だ。
「ネックになっているのは、水谷が反町を買っていて、以前『ボクらは出会いべくして出会った』とパーティーで語ったこともある。だから、安易に降ろすことができない。ドラマのなかでうまく反町の消えるストーリーを作らなければならないのです」（ドラマライター）
その“消去法”も伝わってきている。
「反町は警視庁の採用ということになっているので他部署か、所轄に異動という方法が考えられます。警察だって異動はある。他部署に移る形にすれば、話はスムーズに展開する。殉職という方法もありますが、異動ならたまにゲストで出ることも可能です」（前出･ドラマライター）
視聴率も取れないし、反町降板は濃厚だ。そこで注目なのが、後任。
「元国民的アイドルグループのKが有力。現在出演中のドラマの撮影が年内に終わりますが、来年から相棒に登場するのは都合もいい。Kの人気を考えたらいい人選です。以前、他のグループメンバーの名前があがったこともあります」（テレビ朝日関係者）
Kは昨今その演技力も高い評価を得ている。
「新相棒の人選は局と水谷の意向が半々。水谷もKなら飲むのではないでしょうか。なにより俳優としての実力と人柄のよさはだれもが認めるところ。マジメな刑事役が似合いそうです」（前出･テレビ朝日関係者）
反町･相棒には「お疲れ様」の時期がきたようだ。（フルキカズヤ）
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